Bengkulu, sebuah provinsi yang terletak di pesisir barat Pulau Sumatra, memiliki keindahan alam yang memukau serta sejarah yang kaya. Namun, salah satu daya tarik utama yang sering terlupakan adalah ragam kuliner tradisionalnya yang unik dan menggugah selera. Makanan khas Bengkulu tidak hanya memiliki cita rasa yang khas, tetapi juga mengandung sejarah dan kearifan lokal yang patut dilestarikan.

1. Pendap

Pendap adalah salah satu makanan khas Bengkulu yang paling terkenal. Sekilas, hidangan ini mirip dengan pepes ikan dari daerah lain di Indonesia. Pendap terbuat dari ikan yang dibalut dengan bumbu khas, seperti bawang putih, cabai, dan kencur, lalu dibungkus menggunakan daun talas dan dikukus hingga matang. Rasanya yang gurih dan pedas membuat pendap menjadi favorit masyarakat Bengkulu. Selain itu, aroma khas dari daun talas memberikan cita rasa yang unik pada hidangan ini.

2. Lema

Lema adalah hidangan fermentasi yang cukup unik dan memiliki rasa serta aroma yang khas. Makanan ini terbuat dari rebung (tunas bambu muda) yang dicampur dengan ikan air tawar, kemudian difermentasi selama beberapa hari. Hasil fermentasi ini memberikan cita rasa asam dan sedikit gurih, yang sangat cocok disajikan dengan nasi hangat. Meski memiliki bau yang cukup tajam, lema tetap menjadi favorit bagi mereka yang menyukai kuliner tradisional Bengkulu.

3. Gulai Pisang

Gulai biasanya identik dengan daging atau ikan, tetapi di Bengkulu, ada satu variasi unik yaitu gulai pisang. Hidangan ini menggunakan pisang yang masih mengkal (setengah matang) sebagai bahan utamanya, lalu dimasak dengan santan, cabai, dan rempah-rempah khas. Rasa gurih dari santan berpadu dengan tekstur pisang yang lembut menciptakan sensasi rasa yang unik dan menggoda selera.

4. Kue Tat

Bengkulu juga memiliki ragam kudapan tradisional yang menarik, salah satunya adalah kue tat. Kue ini mirip dengan pie, tetapi memiliki isian yang khas, yaitu selai nanas yang manis dan legit. Dahulu, kue tat hanya disajikan pada acara-acara besar seperti pernikahan atau perayaan adat, tetapi kini kue ini sudah lebih mudah ditemukan dan dinikmati oleh siapa saja. Kelezatan kue tat membuatnya menjadi salah satu oleh-oleh favorit dari Bengkulu.

5. Bay Tat

Bay tat merupakan variasi lain dari kue tat, namun dengan bentuk yang lebih besar dan sering kali dihiasi dengan pola tertentu di atasnya. Rasanya yang manis dan teksturnya yang lembut menjadikannya kudapan yang sangat digemari oleh masyarakat Bengkulu. Biasanya, kue ini menjadi suguhan dalam berbagai acara keluarga maupun perayaan keagamaan.

6. Bagar Hiu

Salah satu kuliner eksotis dari Bengkulu adalah bagar hiu. Seperti namanya, makanan ini menggunakan daging ikan hiu sebagai bahan utama. Hidangan ini dimasak dengan bumbu rempah-rempah khas, seperti ketumbar, kunyit, dan lada. Tekstur daging hiu yang kenyal berpadu dengan bumbu kaya rasa membuat bagar hiu menjadi sajian yang istimewa. Namun, karena populasi hiu yang semakin berkurang, kini makanan ini mulai jarang ditemukan.

7. Manisan Terong

Salah satu makanan khas Bengkulu yang unik lainnya adalah manisan terong. Jika biasanya terong diolah menjadi hidangan gurih, di Bengkulu terong diolah menjadi camilan manis. Proses pembuatannya melibatkan perendaman terong dalam larutan gula hingga meresap sempurna, menghasilkan rasa manis yang khas. Teksturnya yang kenyal dan rasanya yang legit menjadikan manisan terong sebagai oleh-oleh yang cukup populer.

8. Tempoyak

Tempoyak adalah makanan berbahan dasar durian yang difermentasi. Makanan ini banyak ditemukan di daerah Sumatra, termasuk Bengkulu. Tempoyak biasanya dijadikan bumbu masakan atau dicampur dengan sambal untuk menambah cita rasa unik. Aroma khas durian yang kuat berpadu dengan rasa asam akibat proses fermentasi menjadikan tempoyak hidangan yang dicintai oleh para pecinta kuliner tradisional.

Keunikan Kuliner Bengkulu

Selain bahan-bahan khas yang digunakan, kuliner Bengkulu juga memiliki keunikan dalam cara penyajiannya. Banyak makanan tradisionalnya yang masih dimasak dengan cara tradisional menggunakan peralatan sederhana, seperti daun talas untuk membungkus pendap atau bambu untuk memasak lema. Hal ini tidak hanya memberikan rasa autentik tetapi juga menunjukkan kearifan lokal masyarakat Bengkulu dalam memanfaatkan sumber daya alam.

Kuliner Bengkulu adalah bukti bahwa keberagaman Indonesia tidak hanya tercermin dalam budaya dan bahasa, tetapi juga dalam cita rasa makanannya. Dengan menjaga dan melestarikan kuliner tradisional ini, masyarakat Bengkulu turut berkontribusi dalam mempertahankan warisan budaya yang kaya dan bernilai tinggi. Jika Anda berkunjung ke Bengkulu, pastikan untuk mencicipi berbagai hidangan khas ini dan menikmati pengalaman kuliner yang tak terlupakan.